肛門の基礎知識
肛門は、消化管の一部で、体内の老廃物（便）を外に排出する出口のことです。食べ物が口から入り、胃や腸を通って消化される過程で、栄養分が体に吸収されます。その後、不要になったものが便として肛門を通じて排出されます。
肛門は筋肉で囲まれており、次のような構造をしています。
肛門の構造
歯状線：直腸(粘膜)と肛門(皮膚)の境目。
肛門陰窩：歯状線のところにあるくぼみ。
括約筋：肛門を閉じる働きをする筋肉。内括約筋と外括約筋がある。
肛門のクッション：網目状に広がった血管があり、弾力性に富んだ部位。肛門をピタリと閉じる。
肛門は非常に複雑で繊細な器官であり、下痢や便秘などにより清潔で安静な状態を保つことが大変難しい部位です。そのため日本人の3人に1人は何らかの病気「痔」を持っていると言われています。
痔とは
痔とは肛門と肛門周辺の病気の総称で、主に便秘や下痢が原因で起こり、症状により、痔核・裂肛・痔瘻に分けられます。また、 痔と間違えやすい肛門の病気もあります。
痔かな？と思ったら
生活習慣や気になる症状から痔のリスクがあるかどうか、また、すでに痔になっているかどうかなど、気になる方はチェックリストで調べてみましょう。
チェックリストで痔の疑いがある方、すでに痔の症状でお悩みの方、恥ずかしいからと我慢し続けるのは症状を悪化させてしまうことにつながります。早めに医療機関で診察を受けましょう。
では実際にどのような医療機関を受診するのが良いのでしょうか？肛門科など専門の医療機関はたくさんありますが、全て同じ診療技術を持っているわけではありません。「良い病院、良い先生の選び方」をご覧いただき、信頼できる医師を訪ねていただくことをお勧めします。
痔と生活習慣
痔を予防したり、悪化させないためには正しい生活習慣が大切です。便意を感じたときに排便し、必要以上にいきまないようにしましょう。食物繊維を十分とるなど食生活の注意も必要です。また、適度な運動や入浴などにも心がけて、健康な肛門の状態を維持していきましょう。
痔の性別発症頻度
便秘やストレス・生活スタイルの違いなどにより、なりやすい痔のタイプには男女で少し違いがあります。また、最近は女性の受診者数が増えてきています。
ご注意：このページは一般的な知識や治療方法などをご紹介したもので、医療機関により大きな違いがあります。 肛門は大変複雑で繊細な部位ですので、信頼できる医療機関をご受診ください。
監修：岩垂 純一
（岩垂純一診療所 所⻑／医学博士）